El pickleball es el deporte de raqueta que más rápido crece en Estados Unidos, y ahora también en España. Te contamos qué es exactamente, en qué se parece a otros deportes y por qué está explotando.
Qué es el pickleball, en pocas palabras
El pickleball es un deporte de raqueta (o más bien de pala) que mezcla elementos de tenis, bádminton y ping-pong. Se juega en una pista más pequeña que la de tenis, con una pala rígida (no una raqueta encordada) y una pelota de plástico perforada, parecida a una pelota de wiffle ball. Se puede jugar en pistas exteriores o interiores, en individuales o en dobles, y es tan accesible que lo mismo lo juega un niño de 10 años que alguien de 70.
La pista de pickleball: 13,41 x 6,10 m, con la «cocina» (zona de no-volea) a 2,13 m de la red.
Cómo se juega, en resumen
La mecánica básica: se saca de forma diagonal, por debajo de la cintura, y existe la regla del doble bote (la pelota tiene que botar una vez en cada campo antes de que se pueda golpear en el aire). Cerca de la red hay una zona llamada «la cocina» donde no se puede rematar de volea. Se juega normalmente a 11 puntos, ganando por 2, y solo puntúa el equipo que saca. Si quieres el desglose completo con todas las reglas oficiales, tenemos una guía completa de reglas del pickleball paso a paso.
Qué necesitas para jugar
Lo mínimo para empezar es una pala, una pelota y una red (o una pista ya marcada). Nada de esto es caro comparado con otros deportes de raqueta:
- Pala: desde palas de iniciación muy económicas hasta modelos de fibra de carbono para nivel avanzado. Tenemos guías específicas para principiantes, nivel intermedio y avanzado.
- Calzado: no hace falta zapatillas específicas para empezar, pero conviene un calzado con buen agarre lateral.
- Ropa cómoda que te permita moverte con libertad.
Si quieres hacerte una idea del presupuesto total, tenemos un artículo dedicado a cuánto cuesta empezar a jugar a pickleball.
En qué se parece y en qué se diferencia de otros deportes
La comparación más habitual es con el pádel y el tenis, precisamente porque en España ya hay una base enorme de jugadores de ambos que se pasan al pickleball con facilidad. La pista es más pequeña, los golpes son más cortos y técnicos, y la curva de aprendizaje es más rápida que la del tenis. Si vienes del pádel, notarás que se parece en el espíritu social del juego, pero con una pelota y una pala muy distintas.
Tenemos comparativas específicas si quieres profundizar: pickleball vs pádel y pickleball vs tenis.
Por qué está creciendo tanto
En Estados Unidos, el pickleball ha sido nombrado el deporte de más rápido crecimiento del país varios años seguidos: el número de jugadores creció un 158,6% solo entre 2020 y 2022. En España el fenómeno es más reciente, pero ya hay una comunidad estimada en unos 20.000 jugadores activos, con la Real Federación Española de Tenis regulando la competición oficial y cada vez más clubes de pádel y tenis sumando pistas de pickleball a su oferta.
Tip de la Academia: si te ha picado la curiosidad por su origen, tenemos un artículo entero sobre la historia del pickleball — incluye un mito muy extendido sobre su nombre que resulta ser falso.
Preguntas frecuentes
Sí, en general tiene una curva de aprendizaje más rápida: la pista es más pequeña, los golpes son más cortos y la técnica es menos exigente al principio, aunque a nivel avanzado también requiere mucha estrategia.
Sí, muchos clubes reconvierten pistas de pádel o tenis existentes pintando las líneas de pickleball y usando una red portátil homologada, sin necesidad de una instalación específica.
Se puede jugar en individuales (1 contra 1) o, lo más habitual, en dobles (2 contra 2).